जोहान्नेसबर्ग के उपनगर सोवेतो में डा॰ नेल्सन मंडेला और उनकी पत्नी विनी मंडेला के निवास

मुझे कुछ साल पहले दक्षिणी अफ्रीका जाने का सुअवसर मिला था।  अपनी उस यात्रा में मैं जोहान्नेसबर्ग भी गया था। जोहान्नेसबर्ग बहुत बड़ा शहर है. वहां जाने से पहले मुझे मेरे परिचितों ने डरा दिया था, या यूं कहें सावधान किया था, कि इस शहर में बहुत अधिक अपराध है. इसलिए ध्यान से रहना. साथ में यह भी कहा था कि वहां अगर कुछ हो जाए, विशेषकर टूरिस्टों के साथ जो वहां सीमित समय के लिए ही आये होते हैं, तो कुछ पुलिस आदि भी कुछ नहीं कर पाती. इस लिए मैं काफी सावधान था और मन ही मन डरा हुआ भी था. पर मेरी यह शहर घूमने की बहुत प्रबल इच्छा थी. मैंने अपने होटल की मार्फ़त एक विश्वसनीय टैक्सी मंगवा ली और ड्राइवर से शहर के कुछ प्रमुख स्थल घुमाने के लिए कहा. 

 सोवेतो के प्रवेश प्वाइंट पर लगा साइन बोर्ड

यहाँ यह बताना भी ठीक रहेगा कि जोहान्नेसबर्ग एक बहुत महँगा शहर है, योरोप के शहरों की तरह. साउथ अफ्रीका एक समृद्ध देश है. यहाँ के बाज़ार या इमारतें देख कर आपको लगता ही नहीं है की आप अफ्रीका में हैं. आपको ऐसा आभास होता है की आप योरोप या अमरीका के किसी शहर में घूम रहे हैं.

 जोहान्नेसबर्गशहर का एक भाग

जोहान्नेसबर्ग में मेरे ड्राइवर मुझे काफी स्थानों पर ले गया. पर यहाँ मैं केवल उन घरों की ही बात करूंगा जहां डा. मंडेला और उनसे अलग होने के बाद उनकी पत्नी विनी मंडेला रहा करतीं थी. 

डा. मंडेला का निवास

ये दोनों घर  जोहान्नेसबर्ग शहर के सोवेतो भाग में स्थित है। सोवेतो जोहान्नेसबर्ग का वह उपनगर है जहां दक्षिणी अफ्रीका के अश्वेत नागरिक रहा करते थे।  वैसे अब भी इस उपनगर में अश्वेत लोग ही रहते हैं पर अब समृद्ध अश्वेत लोग शहर के दूसरे भागों में जहां पहले केवल गोरे ही रह सकते थे, भी रहने लग गए हैं। सोवेतो एक बहुत बड़ा उपनगर है और यहाँ की आबादी कई लाख है। यहाँ अतिगरीब से अत्यंत अमीर सभी तरह के लोग रहते हैं। इसलिए यहाँ सभी तरह के घर और मुहल्ले हैं। 

जोहान्नेसबर्ग की एक शौपिंग माल

डा॰ मंडेला का घर, जिसे हम कोठी भी कह सकते हैं, ऐसे इलाक़े में हैं जिसको उच्च मध्यम वर्ग का मुहल्ला कह सकते हैं। जैसा कि आप चित्र में देख रहे होंगे इस घर के चारों ओर लोहे की बाड़ लगी हुई है। जब मैं वहाँ गया तो यह घर बंद था। पता नहीं अंदर कोई चौकीदार आदि भी था या नहीं। टैक्सी चालक ने ही मुझे बताया कि आजकल डा॰ मंडेला बीमारी के कारण जोहान्नेसबर्ग से बाहर हैं। यह घर आसपास के आम घरों जैसा ही दिखता था और ऐसा बिलकुल नहीं लग रहा कि यह घर किसी देश के पूर्व राष्ट्रपति का निवास स्थान हो। 

 

                 श्रीमती विनी मंडेला का निवास

मेरा टैक्सी चालक फिर मुझे उसी इलाक़े के एक दूसरे मकान पर ले गया जो डा॰ मंडेला की पूर्व पत्नी विनि मंडेला का घर था। यह मकान अपेक्षाकृत अधिक बड़ा और महंगा भी दिखता था। इसके चारों ओर विभिन्न देशों के झंडों को पर्दों की तरह लटकाया हुआ था।  ड्राइवर ने मुझे बताया कि ये उन देशों के झंडे थे जिन्होंने श्रीमती मंडेला को सम्मानित किया था। 
 

 

जोहान्नेसबर्ग की एक झोम्पड पट्टी किस्म की बस्ती

जोहान्नेसबर्ग की एक पब 

      टैक्सी चालक ने मुझे कुछ और भी स्थान दिखाए. वह मुझे शहर के उस चौक पर भी ले गया जहां उन लोगों ने महात्मा गांधी की मूर्ति लगा रखी है. यह टैक्सी चालक मुझे काफी अच्छा आदमी लगा. विदा लेते समय मैंने उसको नकद टिप देने के बजाय हिमाचली टोपी भेंट की जिसे पाकर वह बहुत प्रसन्न हुआ. 

 

 जोहान्नेसबर्ग में लगी महात्मा गांधी की मूर्ति